Entre 1905 y 1915 la localidad de Nueva Helvecia, en el departamento de Colonia, fue protagonista de un gran movimiento de población y del inicio de la actividad turística orientada hacia la vida de rural. Además del Hotel Suizo, instalado en 1872, se construyeron el Hotel del Prado en 1899, el Hotel Central en 1904 y el Hotel Nirvana en 1943.
A mitad de la década de 1860, en el predio que hoy ocupa el Hotel del Prado, se ubicaba la Cervecería Suiza Nueva Helvecia. Con el fin de cubrir los gustos gastronómicos de los colonos, Rodolfo Volker instaló una fábrica de cerveza artesanal, la primera en el interior del país , con un consumo trascendía a otros departamentos. Una década después, Don Alberto Reisch adquiere la cervecería y construye sobre sus bases, el Hotel del Prado inaugurado en 1899 para dar respuesta a la demanda de turistas que buscaban paisajes de campo, comida casera y paseos a caballo por campaña, en un ambiente familiar y en contacto con la naturaleza.
El conjunto se encuentra en el Barrio del Prado, y su fachada principal se orienta hacia el “Camino Colonial” que recorría desde Montevideo a Colonia del Sacramento, pasando por San José y Rosario. Estratégicamente ubicado, se llegaba fácilmente por tren o por auto a través de caminos de tierra, hasta que en 1935 se construye la Ruta 1.
El edificio original cuenta con un volumen principal de dos plantas y construcciones secundarias de un solo nivel destinada a habitaciones y lugares de servicio. La volumetría general de singular austeridad ornamental, daba respuesta a los requerimientos de los huéspedes. En Planta baja, recorre toda la fachada una galería de techo de chapa, con cielorraso, pilares y ornamentos de madero que la convertían en un lugar de descanso al aire libre. En la planta alta las habitaciones se vuelcan hacia una galería corrida que se manifiesta en la fachada como un gran balcón de baranda de madera.
Se trata de un edificio que es una seña de identidad para la ciudad y para la zona. Su valor patrimonial y el vínculo con la comunidad hacen que merezca ser considerado como Monumento Histórico Nacional.
La declaratoria será el próximo 23 de febrero a las 11 hs en el Hotel, ubicado en Prof. José Mares 70300 en Nueva Helvecia.
En el acto, harán uso de la palabra, el actual propietario del Hotel del Prado, quien dará la bienvenida a los visitantes e invitados Sr. Dante Guerra y oficiarán como oradores el Intendente de Colonia, Carlos Moreira, el Director de la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación William Rey Ashfield y el Ministro de Educación y Cultura, Pablo da Silveira.
